Siden oppstarten i 2003 har dette nettstedet ikke bare bidratt til å etablere en ny reiseform, men også en livsstil, ifølge den erfarne norske sofasurferen Marianne.

 

- Det er ikke alle som får det til å bli en livsstil, men jeg begynte med utveksling i Costa Rica og har reist på denne måten i 16 år, sier hun.

 

I dag har Marianne rollen som ambassadør i Norge for sofasurferne, og bruker minst 20-30 timer i uken på den frivillige jobben. Som ambassadør har hun ansvaret for å organisere sosiale sammenkomster for sofasurferne som til enhver tid befinner seg i landet, og bidra med generell hjelp til de som måtte ha spørsmål eller problemer.

 

Hva er den største forskjellen på en couchsurf-ferie og en tradisjonell ferie med overnatting på hotell eller hostel?

 

- På hoteller kan du ha det veldig fint fordi du møter de andre turistgjestene, mens på couchsurf får du oppleve stedene og aktivitetene som de lokale liker; ting som det ikke står om i guidebøker. En gang bodde jeg hos en i Bologna som tok oss med på en tamburinfestival i en kjeller under universitetet. Det er et eksempel på noe som ikke noen andre får opplevd. Man opplever steder på andre måter.

 

 

Er det vanskelig å få ordnet avtaler med couchsurf-medlemmene?

 

- Nei, jeg synes ikke det, men i Oslo kan det være vanskelig. Det er få aktive medlemmer her, og de som er her får veldig mange forespørsler. Man bør alltid lese profilen til den man tar kontakt med, og gi uttrykk for at vedkommende er en person man vil bli kjent med og ikke bare bo hos. Jeg godtar ingen som ikke er personlige og ikke skriver hvorfor de vil bli kjent med meg. - Denne måneden har jeg vært i Bremen, Stockholm, reist tilbake til Bremen og videre til Nederland, og i juli reiser jeg til Sveits. Alle overnattinger er på sofaer, sier Marianne.

 

Mange lurer kanskje på hvor trygg denne ordningen er?

 

- Ja, og derfor er det veldig viktig å lese profilene nøye. På profilene blir det lagt igjen referanser og tilbakemeldinger fra andre brukere, som skal gjenspeile hva slags type mennesket vedkommende er. Det er meningen at folk skal legge igjen tilbakemeldinger om opplevelsen, og dette er en måte å sikre tryggheten på. Les profilen, referansene og se hvor lenge vedkommende har vært medlem. – Det er klare regler på hva man kan og ikke kan gjøre. Det er ikke lov å ha flere profiler, og det er heller ikke lov å slette profilen hvis man får negative referanser.

 

For mer informasjon, besøk couchsurfing.org